Υπάρχουν χώρες τόσο μικρές που δεν θα χρειαστεί να κουραστούμε για να μας αποκαλύψουν τις ομορφιές τους. Ακόμα και μια ημέρα είναι αρκετή.
Άγιος Μαρίνος
Η Γαληνοτάτη Δημοκρατία του Αγίου Μαρίνου, όπως είναι η επίσημη ονομασία της, βρίσκεται στην ιταλική χερσόνησο και αποτελεί το παλαιότερο κράτος στην Ευρώπη αφού ιδρύθηκε το 301, από ένα χριστιανό λιθοξόο που εγκαταστάθηκε εκεί προσπαθώντας να ξεφύγει από τον διωγμό του Διοκλητιανού. Σύμβολο της χώρας το Rocca Della Guaita, τo μεσαιωνικό κάστρο που ατενίζει την πόλη και περιλαμβάνει παρατηρητήριο, καμπαναριό, το εκκλησάκι της Αγίας Βαρβάρας αλλά και φρούριο-φυλακή.
Γιβραλτάρ
Αυτός ο πελώριος βράχος που κρέμεται στις νότιες ακτές της Ισπανίας αποτελεί υπερπόντιο έδαφος της Μεγάλης Βρετανίας. Έχει περίπου 30.000 κατοίκους και άλλες τόσες χιλιάδες γιοτ που μπαινοβγαίνουν στη μαρίνα του. Μην ψάξετε αξιοθέατα: το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να πάρετε το τελεφερίκ ως τη κορυφή του βράχου για να θαυμάσετε τη θέα και να φωτογραφήσετε τις μαϊμούδες μακάκους που ζουν εκεί.
Photos © Shutterstock
Νησί του Μαν
Το Isle of Man είναι νησί της Ιρλανδικής θάλασσας με πληθυσμό περίπου 85.000 κατοίκων. Αποτελεί κτήση της Μεγάλης Βρετανίας αλλά απολαμβάνει μεγάλη αυτονομία σε πολλά ζητήματα, όπως στη φορολογία, γεγονός που έχει προσελκύσει πολλές επιχειρήσεις και τράπεζες να μεταφέρουν την έδρα τους στο νησί. Μπορείτε να φτάσετε με πτήσεις από την Μεγάλη Βρετανία ή με το φέρι από το Λίβερπουλ για να δείτε το κάστρο Peel που έχτισαν οι Βίκινγκς τον 11ο αιώνα, να γευτείτε τα ντόπια χτένια και να αγοράσετε ειδικές εκδόσεις γραμματοσήμων. Οι κυνηγοί της αδρεναλίνης μαζεύονται κάθε καλοκαίρι στο Isle of Man από το 1907 για το φημισμένο πλέον Tourist Trophy γνωστό ως το TT του Isle of Man, τους ξεχωριστούς αγώνες μοτοσυκλέτας για γερά νεύρα.
© Shutterstock
Μονακό
Το μικρό πριγκιπάτο της Κυανής Ακτής περιβάλλεται στις τρεις πλευρές του από τη Γαλλία και στην τέταρτη από τη Μεσόγειο κι αποτελεί το πιο πυκνοκατοικημένο κράτος στον κόσμο. Η διασημότερη πόλη της χώρας των Μονεγάσκων, όπως αποκαλούνται οι κάτοικοί της, είναι το Μόντε Κάρλο με το διάσημο καζίνο αλλά και τους αγώνες της Formula 1. Οι κάτοικοι του Μονακό είναι περίπου 37.000 αλλά πολλαπλασιάζονται κατά τη διάρκεια των αγώνων. Εκτός από τη μαρίνα με τα αστραφτερά κότερα και το φημισμένο καζίνο, η χώρα έχει να επιδείξει το κορυφαίο Ωκεανογραφικό Μουσείο, διευθυντής του οποίου υπήρξε ο Ζακ Κουστό.
Λιχτενστάιν
Στριμωγμένο στις Άλπεις ανάμεσα στην Ελβετία και την Αυστρία, το μικροσκοπικό ορεινό πριγκιπάτο είναι η μόνη γερμανόφωνη χώρα που δεν συνορεύει με τη Γερμανία. Οι κάτοικοί του απολαμβάνουν οικονομική ευημερία ενώ η χώρα αποτελεί φορολογικό παράδεισο και αγαπημένο προορισμό για χειμερινά σπορ.
© Shutterstock
Νήσοι Φώκλαντ
Αυτή η συστάδα νησιών στα νότια της νοτίου Αμερικής – που οι Αργεντινοί αποκαλούν Μαλβίνας – αποτελεί Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος και έχει μόλις 3.000 κατοίκους. Είναι ιδιαίτερα γνωστά νησιά, γιατί στις 2 Απριλίου 1982 η Αργεντινή προσπάθησε αιφνίδια να τα καταλάβει, συναντώντας τη σθεναρή αντίσταση της Βρετανίας, με αποτέλεσμα την απόσυρση των δυνάμεων της Αργεντινής. Το επεισόδιο που κράτησε δυο μήνες, με πολεμικές επιχειρήσεις αναφέρεται ως Πόλεμος των Φώκλαντ. Εδώ θα δείτε σπάνια πουλιά, φάλαινες, φώκιες, πρόβατα αλλά και τόσους πολλούς πιγκουίνους που ξεπερνούν κατά πολύ τον αριθμό των κατοίκων. Στο αεδροδρόμιο πραγματοποιούνται πτήσεις μόνο από και προς τη Μεγάλη Βρετανία και τη Χιλή ενώ ο μεγαλύτερος όγκος επισκεπτών φτάνει με κρουαζιερόπλοια με προορισμό την Ανταρκτική.
Photos © Shutterstock
Βατικανό
Με έκταση μόλις μισό τετραγωνικό χιλιόμετρο και κάτι περισσότερους από 800 κατοίκους, το Βατικανό κερδίζει άνετα τον τίτλο της μικρότερη χώρας στον κόσμο. Κι όμως αυτή η χώρα στη δυτική πλευρά του Τίβερη μπορεί να έχει μεγαλύτερη επιρροή παγκοσμίως ακόμα και από ολόκληρη την Ιταλία. Θα δείτε σημαντικά αξιοθέατα όπως η Βασιλική του Αγίου Πέτρου και η Καπέλα Σιστίνα, μεταξύ άλλων. Συνήθως οι ουρές είναι μεγάλες για τα Μουσεία του Βατικανού, γι’αυτό κάντε κράτηση των εισιτηρίων σας μέσα από το ίντερνετ.
Ανδόρα
Στριμωγμένο ανάμεσα στη Γαλλία και την Ισπανία, το Πριγκιπάτο της Ανδόρας έχει πληθυσμό 77.000 κατοίκων ενώ το μήκος του είναι μόλις 40 χλμ. Εκτός της πρωτεύουσας, Ανδόρρα λα Βέλια, περιλαμβάνει και 7 χωριά. Θα χρειαστείτε 3 ώρες με το αυτοκίνητο από τη Βαρκελώνη για να φτάσετε στο υπέροχο σκηνικό της με χιονοσκέπαστες βουνοκορφές και κοιλάδες με κερασιές. Θυμίζει κάτι από ελβετικά χωριά στις Άλπεις μόνο που εδώ, τηρούν τις ισπανικές παραδόσεις και μιλούν Καταλανικά.
Photos © Shutterstock
Μακάου
Το σύμπλεγμα νησιών δίπλα στο Χονγκ Κονγκ διοικούνταν ως το 1999 από τη Πορτογαλία ώσπου η διοίκησή τους πέρασαν στην Κίνα. Τώρα αποτελεί μία από τις δύο ειδικές διοικητικές περιφέρειες της χώρας, μαζί με το Χονγκ Κονγκ. Το Μακάου είναι η πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή στον κόσμο αφού στο ελάχιστο έδαφός τους κατοικούν 640.000 άνθρωποι. Στις μέρες μας τείνει να γίνει ένα μικρό Λας Βέγκας, με την ανέγερση τεράστιων κτιριακών συμπλεγμάτων με απίστευτης πολυτέλειας καζίνο.
Photos © Shutterstock
Κατάρ
Σαν χώρα μπορεί να μην είναι μικροσκοπική αλλά το μεγαλύτερο μέρος της είναι έρημος με τους περισσότερους επισκέπτες να καταφτάνουν στην πρωτεύουσα Ντόχα. Στην πόλη πραγματοποιούνται πολλά έργα ενόψει της διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου το 2022 ενώ η πρωτεύουσα του Κατάρ είναι και η έδρα του τηλεοπτικού καναλιού Αλ-Τζαζίρα. Τεχνητά νησιά που ξεφυτρώνουν από τον περσικό κόλπο, ουρανοξύστες εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής, μουσεία, κέντρα πολιτισμού, μαρίνες, αθλητικές εγκαταστάσεις, οργανωμένες παραλίες, υπαίθριες αγορές και αμμόλοφοι συνθέτουν το φουτουριστικό σκηνικό της. Εδώ, οι πρώην βεδουίνοι και ψαράδες της Ντόχα έγιναν οι VIPs της ερήμου και οι τέντες τους αντικαταστάθηκαν από υπερπολυτελείς βίλες.
Photos © Shutterstock
